QUITO, 25 sep (Xinhua) — Al menos 17 fallecidos dejó hoy jueves un nuevo enfrentamiento entre reos de bandas rivales en una cárcel de la ciudad costera de Esmeraldas, en el norte de Ecuador, informó la Policía Nacional. Según información preliminar, difundida por la prensa local, los hechos ocurrieron durante la madrugada en el Centro de Rehabilitación Social de Varones de Esmeraldas número 2, en cuyos exteriores existe un gran contigente militar y policial. De acuerdo con la policía, los disturbios se dieron por una disputa entre tres grupos criminales. “La situación se da por una orden externa del grupo de delincuencia organizada ‘Los Tiguerones’ para que eliminen a elementos de los ‘Lobos’ y ‘Choneros'”, indicó el documento. La prensa local reportó que habría más víctimas en otros pabellones de la cárcel, donde también familiares de los reclusos se han concentrado para pedir información a las autoridades penitenciarias. De inmediato no hubo un pronunciamiento del Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI) a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores, ente que controla las prisiones. Este hecho violento ocurre tres días después de una masacre en la cárcel de la ciudad costera de Machala, en la provincia de El Oro (sur), que dejó 14 fallecidos, 13 de ellos presos y un agente penitenciario, además de 14 heridos. Ecuador enfrenta desde febrero de 2021 una crisis carcelaria que ha dejado unos 600 presos asesinados, la mayoría en masacres derivadas de enfrentamientos entre bandas rivales, según estadísticas oficiales. Desde enero pasado, policías y militares custodian todas las cárceles, uno de los epicentros de la crisis de violencia sin precedentes que atraviesa Ecuador, en el marco del “conflicto armado interno” declarado por el Gobierno contra el crimen organizado. Fin