BUENOS AIRES, 5 jun (Xinhua) — El primer mundial de la yerba mate, la tradicional infusión de Sudamérica, comenzó el viernes en la capital de Argentina, Buenos Aires, combinando cultura popular, industria, tradición y experiencias sensoriales.

La primera edición del evento se realiza en el Museo del Mate, ubicado en la avenida de Mayo 853, en pleno centro de la ciudad, y se presenta como un certamen inédito internacional dedicado a la evaluación técnica y al reconocimiento de la calidad de la yerba mate y sus derivados, propuesta que también incluye una exposición abierta al público y actividades participativas.

Los organizadores explicaron a través de un comunicado que la iniciativa busca dar a la yerba mate un lugar como el que tienen otros productos que cuentan con circuitos de cata y evaluación profesional como el vino, el aceite de oliva o los destilados.

“La sede central es el Museo del Mate, que se asoció con el edificio lindero de la Academia Nacional del Tango para ampliar el espacio para las experiencias. Entre charlas magistrales, degustaciones a ciegas, paneles materos donde el público también evaluará productos, talleres y experiencias interactivas, el Mundial ofrecerá más de 170 horas de interacción con referentes y expertos de todo el mundo durante los tres días del evento”, comentó el director comercial y de marketing del evento, Nicolás Geiskko.

Para el juez director del mundial, Marcos Francisca, “por primera vez, la yerba mate se evalúa bajo el mismo protocolo internacional que utilizan los vinos y los destilados. Un total de 43 especialistas de 11 países y regiones evaluarán más de 400 muestras a ciegas, donde el nombre de la marca desaparece y solo habla el producto”.

Añadió que “se evalúa aroma, color, sabor, textura y equilibrio. Y se otorgan medallas como en los grandes certámenes mundiales. No es una competencia tradicional, es un sistema de reconocimiento que premia a todos los productos que alcanzan la excelencia”.

Los organizadores destacaron que el mundial no tiene lugar solo en Buenos Aires, ya que hay también 13 subsedes oficiales en países de tres continentes que celebran el mate de manera simultánea, desde el Reino Unido, Italia y España en Europa, hasta Australia y Nueva Zelanda en Oceanía, pasando por Chile, Guatemala y Uruguay en América.

El director general del evento, Martín Gómez, destacó que “no es solo un certamen. Es el momento en que la yerba mate entra al mundo con la misma categoría que tienen los grandes productos globales. Argentina da el puntapié en ese reconocimiento y el mundo lo celebra en 13 ciudades al mismo tiempo”.

De acuerdo con expertos, los orígenes del mate se remontan a la cultura de la etnia guaraní, que utilizaban las hojas de la planta de yerba mate (Ilex paraguariensis) como bebida, pero también eran objeto de culto y ritual, a la vez que moneda de cambio en sus trueques con otros pueblos prehispánicos: los incas, los charrúas e incluso los araucanos, a través de los pampas, recibían yerba elaborada de manos de los guaraníes.

Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate, en Argentina se consume una media de 6,4 kilogramos por habitante al año, y la yerba mate está presente en más del 90 por ciento de los hogares.