BEIJING, 13 ago (Xinhua) — Cada año, las altas temperaturas ponen a prueba la red eléctrica de China en pleno verano. En las últimas semanas, el calor sofocante y la alta humedad han afectado a muchas megaciudades del país, impulsando la demanda de electricidad a niveles récord.

Si bien los apagones rotativos en respuesta a la crisis estival aún no son cosa del pasado, los operadores de la red eléctrica en toda China han afrontado el pico de demanda del verano de 2026 con mayor confianza, gracias a los avances en la seguridad del suministro eléctrico y el fortalecimiento de la flexibilidad de la red.

La transmisión de energía a larga distancia mediante tecnología de ultra alta tensión (UHV), el almacenamiento de energía y las centrales eléctricas virtuales son algunas de las medidas que ayudan a mantener estable el suministro eléctrico ante el vertiginoso aumento de la demanda durante el verano.

TRANSMISIÓN DE ENERGÍA A LARGA DISTANCIA

El calor estival supone un reto especialmente duro para Chongqing, una megaciudad del suroeste de China con más de 30 millones de habitantes, conocida como uno de los “hornos” del país debido a sus veranos sofocantes.

Mantener en funcionamiento los aires acondicionados y las líneas de montaje de automóviles y productos electrónicos durante el pico de demanda estival ejerce una enorme presión sobre la red eléctrica de la ciudad. Sin embargo, en junio del año pasado se produjo un cambio radical: la puesta en marcha de la línea de transmisión Hami-Chongqing, una arteria energética de 2.260 kilómetros que utiliza la tecnología de ultra alta tensión (UHV).

Esta línea UHV transporta la electricidad generada en Hami, en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, hasta Chongqing, y más del 70 por ciento del total procede de fuentes limpias.

“Esta es nuestra mayor garantía para afrontar la demanda máxima del verano”, explicó Shuai Hong, ingeniero jefe adjunto del centro de control y despacho de energía de la Compañía Eléctrica Estatal de Chongqing.

Shuai afirmó que la electricidad comprada fuera de la municipalidad ha ocupado aproximadamente un tercio de la carga total de la red este año. En concreto, la línea Hami-Chongqing puede transmitir hasta 6 millones de kilovatios en su pico máximo, lo que equivale a cubrir aproximadamente una quinta parte de la carga eléctrica máxima de la ciudad.

La UHV se refiere a la tecnología de transmisión de energía con niveles de voltaje excepcionalmente altos, idónea para la transmisión a larga distancia debido a su mínima pérdida de energía. La línea Hami-Chongqing es una de las más de 40 líneas UHV en China construidas para salvar una gran brecha en el panorama energético del país: los recursos energéticos nacionales se concentran principalmente en el oeste, mientras que la mayor demanda de electricidad se encuentra en las regiones central y oriental.

En veranos anteriores, las altas temperaturas a menudo obligaban a los productores industriales a reducir sus operaciones y a las empresas a frenar el consumo de electricidad. Chongqing Wang Cheng Technology Co., Ltd., fabricante de componentes para automóviles y maquinaria, conoce muy bien esta situación.

Antes de tener acceso a la electricidad generada en Xinjiang, la producción de la empresa se veía afectada por la escasez de energía en julio y agosto. Para hacer frente a esta situación, adelantaba la producción para evitar los periodos de máxima demanda y dividía los pedidos en lotes más pequeños.

Este verano, sin embargo, más de 100 de las líneas de producción inteligentes de la empresa funcionaron a plena capacidad, sin necesidad de evitar los periodos de máxima demanda ni de adelantar los pedidos. En cambio, el ritmo de producción pudo planificarse y ajustarse con mayor flexibilidad, sin depender ya de la disponibilidad estacional de electricidad.

La tecnología de ultra alta tensión es especialmente eficiente para transmitir electricidad verde desde regiones ricas en energía eólica y solar a las megaciudades. Este verano, la capital china recibió electricidad verde mediante un sistema de transmisión solar-eólica.

Mediante dos líneas de transmisión de UHV, la energía solar generada en la provincia noroccidental de Qinghai ayudó a cubrir la demanda diurna de Beijing, mientras que la energía eólica de las turbinas en la provincia nororiental de Heilongjiang se hizo cargo al anochecer.

Las energías renovables, en particular, desempeñan un papel cada vez más vital en el suministro de energía a la red eléctrica nacional. Al cierre de 2025, las energías renovables representaban más del 60 por ciento de la capacidad total instalada de generación de energía en China.

Un plan nacional para el desarrollo de las energías renovables durante el XV Plan Quinquenal (2026-2030), publicado el mes pasado, establece como objetivo fortalecer aún más el papel de las energías renovables en el apoyo al sistema eléctrico.

EQUILIBRANDO LA OFERTA Y LA DEMANDA

Afrontar el pico de demanda estival no se trata solo de aumentar el suministro eléctrico. La capacidad de equilibrar la oferta y la demanda en tiempo real es igualmente importante.

En la provincia de Shandong, las instalaciones de almacenamiento de energía han estado funcionando a pleno rendimiento, proporcionando la energía de respaldo que tanto necesita la red. El 3 de agosto, la Compañía Eléctrica Estatal de Shandong organizó un despacho coordinado de las instalaciones de almacenamiento de energía en toda la provincia, ya que la demanda máxima del mediodía y la tarde alcanzó niveles récord.

Esa misma tarde, comenzaron a funcionar 172 centrales de almacenamiento de energía en toda la provincia, incluidas 73 centrales independientes y otras 99 construidas como instalaciones de apoyo a nuevos proyectos energéticos. Su capacidad de descarga combinada alcanzó un máximo de 11,98 millones de kilovatios.

Esa capacidad máxima de descarga equivale a la carga eléctrica de la red de Jinan, la capital de Shandong, ayudando a abastecer de energía a toda la provincia durante las horas pico de la tarde, según Zhou Lei, miembro del centro de control de despacho de la Compañía Eléctrica Estatal de Shandong.

Gracias a su rápida respuesta y flexibilidad, las instalaciones de almacenamiento de energía de nuevo tipo se han convertido en recursos clave para reducir las cargas pico y suavizar las fluctuaciones en la generación de energía renovable. Por ejemplo, ayudan a la red a absorber el excedente de electricidad renovable durante el día y descargarlo durante las horas pico de la tarde.

A finales de julio, Shandong contaba con 14,41 millones de kilovatios de capacidad instalada de almacenamiento de energía de nuevo tipo.

El almacenamiento de energía es solo una parte de la ecuación. Cada vez más, la red eléctrica del país recurre a los propios consumidores como fuente de flexibilidad. Mediante la tecnología vehículo-red (V2G), por ejemplo, los vehículos eléctricos pueden absorber el excedente de energía durante las horas de menor demanda y devolverlo a la red cuando aumenta la demanda de electricidad.

Desde el primero de julio, Wuhan, capital de la provincia de Hubei, en el centro de China, ha estado implementando un programa piloto de tarificación V2G que permite a los vehículos eléctricos y estaciones de carga privadas que cumplen con los requisitos inyectar electricidad a la red. Al cargar sus vehículos en horas valle y descargarlos en horas punta, los propietarios pueden obtener ingresos adicionales y, al mismo tiempo, contribuir a reducir la demanda máxima de la red eléctrica. ■