BEIJING, 2 oct (Xinhua) — La empresa china de cohetes comerciales CAS Space anunció que se ha asociado con el Laboratorio de Guangzhou para llevar a cabo una investigación y desarrollo conjuntos sobre cargas útiles farmacéuticos espaciales, con el objetivo de realizar en 2027 un vuelo suborbital de validación una nave espacial reutilizable.

Está previsto que el primer grupo de cargas útiles vuele a bordo del vehículo de lanzamiento reutilizable Lihong-2 de la empresa. Se llevarán a cabo experimentos de cristalización de proteínas y fármacos de moléculas pequeñas, así como una validación técnica inicial de los equipos farmacéuticos espaciales, de acuerdo con la compañía.

Con sede en Guangzhou, el laboratorio se dedica al estudio de enfermedades respiratorias ya su prevención y control. En el marco de colaboración esta, el laboratorio planteará cuestiones científicas en torno a la cristalización de fármacos y se encargará del diseño experimental, la gestión de muestras, el control desde tierra y el análisis de resultados.

Según Xu Qiang, investigador principal del laboratorio, la medicina moderna tiene una demanda considerable de datos estructurales de mayor calidad, formas cristalinas de fármacos más estables, modelos de enfermedades que se asemejen más al cuerpo humano y herramientas de cribado más eficientes. El entorno espacial puede ofrecer nuevas formas de abordar algunos de estos retos.

El entorno de microgravedad del espacio puede ayudar a que algunas proteínas formen cristales de mayor calidad y ofrece nuevas condiciones experimentales para el cribado de formas cristalinas y el control de partículas de fármacos de moléculas pequeñas. Xu señaló que, en tales condiciones, las células también forman con mayor facilidad agregados tridimensionales que pueden utilizarse para estudiar los mecanismos de las enfermedades y las respuestas a los fármacos.

La empresa afirmó que las naves espaciales de la serie Lihong están diseñadas para la investigación en medicina espacial, experimentos biomédicos, fabricación y turismo espacial. En enero de este año, el cohete Lihong-1 de la empresa completó su misión de prueba de vuelo suborbital en el noroeste de China.

“El espacio cercano, a altitudes de entre 100 y 200 kilómetros, es un entorno experimental ideal para la investigación en microgravedad, como la fabricación espacial y la biomedicina”, afirmó Fan Na, vicepresidenta de CAS Space.

La empresa ha creado un laboratorio conjunto de medicina espacial con un hospital basándose en este concepto. “Permite obtener datos rápidamente, lo que acelera el desarrollo de nuevos medicamentos”, añadió Fan.

Los productos farmacéuticos espaciales son un sector emergente dentro de la economía espacial, junto con los cultivos y crías espaciales, el procesamiento de materiales espaciales, el internet por satélite y el turismo espacial.

Un informe del Foro Económico Mundial señala que se espera que la economía espacial crezca de 630.000 millones de dólares en 2023 a 1,8 billones de dólares en 2035. Goldman Sachs y otras instituciones prevén que la economía espacial alcance varios billones de dólares en los próximos 20 años.