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Coronavirus

Cuba no desestimó Covax, solo priorizó sus propias vacunas

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La Habana, 11 ago (Prensa Latina) Cuba nunca se negó a recibir vacunas antiCovid-19 a través del mecanismo de la OMS, Covax; sino que decidió invertir los escasos recursos con los cuales cuenta hoy el país en desarrollar productos propios.

Así confirmó en conferencia de prensa, el director de investigaciones biomédicas del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), doctor Gerardo Guillén, quien amplió sobre las razones por las cuales esta nación antillana no forma parte de la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para acceso equitativo a vacunas antiCovid-19.

‘Además de que el camino fue diseñar proyectos propios con los recursos económicos disponibles y pese a recrudecimiento del bloqueo de Estados Unidos, Cuba tampoco pertenece a Covax pues no figura entre las 92 economías de ingreso bajos y medianos que cumplen los requisitos para recibir el apoyo del compromiso anticipado de mercado’, explicó.

Covax, el pilar de inmunización del Acelerador del acceso a las herramientas contra la COVID 19, está codirigido por la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias, la Alianza para las Vacunas, Gavi y la OMS, en colaboración con fabricantes de vacunas de países en vías de desarrollo y más avanzados.

Sin embargo, señaló Guillén, a pesar de los esfuerzos de ese mecanismo por llegar a la mayor cantidad de personas en el mundo inmunizadas, la nación antillana ya sobrepasó los niveles de vacunación propuestos por dicho mecanismo.

Covax debía garantizar equidad y solidaridad en la distribución de las vacunas en el planeta, pero a más de siete meses de iniciada la vacunación solo el 15,7 de la población mundial tiene esquema completo de inmunización, mientras Cuba alcanza más del 25 por ciento (dos millones 821 mil 478) de sus habitantes (11 millones 300 mil aproximadamente).

Datos propios de la OMS refieren que la mayor parte de producciones de vacunas antiCovid-19, cerca del 87 por ciento se ha concentrado en países ricos, en tanto en naciones subdesarrolladas apenas el 1.1 por ciento recibe una dosis.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha solicitado en reiteradas ocasiones que todos los fabricantes de vacunas cumplan con compromisos de poner a disposición de Covax el 50 por ciento de sus producciones.

Sin embargo, el panorama se torna turbio y más en los últimos días cuando muchas naciones y desarrolladores de los inmunógenos comienzan a concentrarse en diseñar dosis de refuerzos ante las variantes nuevas y más contagiosas del SARS-CoV-2, patógeno causante de la Covid-19.

Adhanom explicó que entiende la preocupación de los gobiernos por proteger a sus ciudadanos ante variantes de preocupación como la Delta, identificada por primera vez en la India; pero ‘no se puede entender el uso de la mayoría de los inmunizantes en los territorios más ricos, mientras personas vulnerables siguen sin protección’.

Ante ese panorama, Cuba cuenta con dos esquemas de inmunización propios contra la Covid-19 que demostraron 92,28 y 91,2 por ciento de eficacia frente a la enfermedad sintomática.

Noticias

Tras el panda, China saca antílope tibetano de especies en extinción

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Beijing, 11 ago (Prensa Latina) China eliminó al antílope tibetano del listado de especies consideradas ‘en peligro de extinción’, tras corroborar un importante crecimiento en su población, informaron hoy medios de prensa.


De acuerdo con la agencia Xinhua, ahora el Gobierno tiene a esos animales en la categoría de ‘casi amenazado’, pero sigue adelante con la lucha contra la caza furtiva y el contrabando de sus partes como principal vía para protegerlos.

La decisión siguió a un incremento de los antílopes de menos de 70 mil ejemplares durante las décadas de 1980 y 1990, a alrededor de 300 mil en la actualidad.

Esa especie –recordó Xinhua- se encuentra principalmente en la provincia de Qinghai y las regiones autónomas del Tíbet y uigur de Xinjiang.

Cuentan con protección estatal de primera clase en China y desempeñan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio ecológico en la meseta de Qinghai-Tíbet, en el suroeste del país.

La nación asiática hace algunas semanas tomó una medida similar con el panda, su animal sagrado y cuya población aumentó a mil 800 ejemplares luego de un programa que implicó repoblar los bosques de bambú, su hábitat natural y principal alimento.

Coronavirus

Dispositivo barato y rápido para diagnosticar COVID-19 en la saliva

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Un nuevo aparato de sobremesa y bajo coste es capaz de suministrar en una hora el resultado de su análisis de una muestra de saliva y puede programarse para detectar variantes del coronavirus SARS-CoV-2, el culpable de la enfermedad pandémica COVID-19.

Este instrumento es una creación de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Harvard, ambas instituciones en Estados Unidos.

En un nuevo estudio, el equipo de James Collins, profesor en el Instituto de Ingeniería y Ciencias Médicas (IMES), dependiente del MIT, ha demostrado que los diagnósticos realizados con este aparato son tan precisos como las pruebas de PCR que se utilizan actualmente, que requieren hisopos nasales y requieren más tiempo y un hardware y una manipulación de muestras significativamente mayores para obtener resultados.

También se ha constatado que el nuevo aparato puede utilizarse para detectar mutaciones virales específicas vinculadas a algunas de las variantes del SARS-CoV-2 que circulan actualmente.

“Demostramos que nuestra plataforma puede programarse para detectar las nuevas variantes que surgen, y que podríamos reajustarlo con bastante rapidez”, subraya Collins. “En este estudio, nos centramos en las variantes del Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, pero se podría adaptar fácilmente la plataforma de diagnóstico para centrarse en la variante Delta y otras que están surgiendo”.

El dispositivo produce una lectura fluorescente que puede verse a simple vista, y los investigadores también diseñaron una aplicación para teléfonos inteligentes que puede leer los resultados y enviarlos a los departamentos de salud pública para facilitar el seguimiento sanitario.

Los investigadores creen que su dispositivo podría fabricarse a un coste de entre 2 y 3 dólares por aparato. Si lo aprueba la Administración estadounidense de Alimentos y Medicamentos (FDA) y se fabrica a gran escala, prevén que este tipo de diagnóstico podría ser útil tanto para las personas que quieran hacer la prueba en casa como para los centros de salud de las zonas sin acceso generalizado a las pruebas de PCR o a la secuenciación genética de las variantes del SARS-CoV-2. 

De Aquí y de Allá

Inteligencia artificial que crea letras de canciones

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LyricJam es un sistema que utiliza inteligencia artificial para generar en tiempo real texto cantable para la música instrumental que esté sonando en ese momento. Este logro está generando tanto reacciones de admiración como de rechazo, ya que para bien o para mal sitúa a las máquinas en el corazón de la creatividad artística. La polémica es inevitable.

El laboratorio de Olga Vechtomova en la Universidad de Waterloo en Canadá lleva varios años investigando las aplicaciones creativas de la inteligencia artificial.

Recientemente, el equipo de Vechtomova, Gaurav Sahu y Dhruv Kumar, estos dos últimos de la misma universidad, desarrolló una tecnología que se basa en varios aspectos de la música, como las progresiones de acordes, el tempo y la instrumentación, para sintetizar letras que reflejen el estado de ánimo y las emociones expresadas por la música.

A medida que un músico o una banda tocan música instrumental, el sistema recibe continuamente los clips de audio en bruto, que la red neuronal procesa para generar nuevas letras. Los artistas pueden entonces utilizar esos textos en la elaboración de sus propias letras para las canciones.

“El objetivo del sistema no es escribir una canción para el artista”, aclara Vechtomova. “El objetivo es ayudar a los artistas a desarrollar su propia creatividad. El sistema genera textos poéticos con nuevas metáforas y expresiones, lo que puede llevar a los artistas a direcciones creativas que no han explorado antes”.

La red neuronal diseñada por los investigadores aprende qué temas, palabras y recursos estilísticos se asocian a los distintos aspectos de la música captados en cada clip de audio.

Por ejemplo, los investigadores observaron que las letras generadas para música ambiental son muy diferentes a las destinadas a música vivaz.

El equipo de investigación llevó a cabo un estudio basado en la interacción de usuarios con LyricJam, invitando para ello a músicos a tocar instrumentos en directo mientras utilizaban el sistema.

“Un hallazgo inesperado fue que las letras generadas animaron a los participantes a improvisar”, explica Vechtomova. “Por ejemplo, las letras inspiraron a los artistas a estructurar los acordes de forma un poco diferente y a llevar su improvisación en una nueva dirección de la prevista originalmente. Algunos músicos también utilizaron las letras para comprobar si su improvisación tenía el efecto emocional deseado”.

LyricJam es accesible aquí:

https://lyricjam.ai/

Desde que LyricJam se puso en marcha en junio de este año, más de 1.500 usuarios de todas partes del mundo lo han probado. (Fuente: NCYT de Amazings)

Enfermedades

Prueban en ratas prometedor hidrogel para tratar el Parkinson

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Sídney. Expertos australianos crearon un hidrogel que podría uarse como intervención única para tratar el Parkinson y posiblemente otras afecciones neurológicas, declaró un miembro del equipo del desarrollo.

Los investigadores de la Universidad Nacional de Australia, en colaboración con el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental, desarrollaron un gel compuesto de aminoácidos que puede inyectarse en el cerebro para ayudar a reparar los daños.

Al agitarlo, el hidrogel se transforma en líquido, lo que facilita su introducción en el cerebro a través de un pequeño capilar. A continuación, vuelve a su forma sólida, rellenando los huecos de forma irregular y ayudando a transportar con seguridad las células madres de sustitución a las partes lesionadas del cerebro.

“Lo que realmente cambia las cosas es que se trata de una intervención única“, explicó David Nisbet, de la Universidad Nacional de Australia.

“Un paciente sólo necesitaría esta intervención para aliviar potencialmente muchos de los síntomas durante años“, sostuvo.

El gel ha sido eficaz para combatir los trastornos del movimiento del Parkinson en ratas. Nisbet espera que los ensayos clínicos comiencen en los próximos cinco años, luego que el gel haya demostrado ser seguro para uso humano.

Añadió que la producción es relativamente barata y podría ampliarse a la producción en masa con relativa facilidad una vez que se apruebe el uso clínico de los materiales.

De Aquí y de Allá

Crean pegamento de sellado rápido de heridas inspirado en percebes

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Investigadores estadounidenses han desarrollado una pasta de sellado rápido que puede detener las hemorragias de los órganos independientemente de la coagulación y que está inspirada en la táctica y sustancia pegajosa de los percebes para adherirse a rocas, barcos y otros animales marinos.

Sus responsables son científicos de la Clínica Mayo y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y los detalles de este “pegamento médico”, aún en fase de investigación preclínica, se publican en Nature Biomedical Engineering.

La nueva pasta, según sendas notas del MIT y de la Clínica Mayo, puede adherirse a las superficies incluso cuando están cubiertas de sangre y detener la hemorragia en tan solo 15 segundos.

En los últimos años, se han comercializado algunos materiales que pueden detener las hemorragias, también llamados agentes hemostáticos, y muchos de ellos consisten en parches que contienen factores de coagulación, que ayudan a que la sangre se coagule.

Sin embargo, requieren varios minutos para formar un sello y no siempre funcionan en heridas que sangran profusamente.

El laboratorio de Xuanhe Zhao en el MIT lleva varios años trabajando para solucionarlo: en 2019, su equipo desarrolló una cinta tisular de doble cara inspirada en el material pegajoso que las arañas usan para capturar presas en condiciones de humedad y demostró que podía utilizarse para cerrar incisiones quirúrgicas.

Esta vez los investigadores centraron su atención en el percebe, un pequeñocrustáceo que se adhiere a rocas, cascos de barcos e incluso a otros animales como las ballenas, y cuyas superficies están húmedas y a menudo sucias, condiciones que dificultan la adhesión; esto llamó la atención a los científicos.

Y es que para sellar tejidos sangrantes hay que luchar no solo contra la humedad sino también con la contaminación de la sangre.

El análisis del “pegamento” de los percebes reveló que tiene una composición única: las moléculas de proteínas pegajosas que les ayudan a adherirse están suspendidas en una especie de aceite que repele el agua y cualquier contaminante que se encuentre en la superficie, lo que permite que las proteínas adhesivas se adhieran firmemente al área.

Los investigadores intentaron imitar este pegamento, adaptando el adhesivo que habían desarrollado previamente; congelaron láminas de este material, lo molieron en micropartículas y luego suspendieron esas partículas en aceite de silicona.

Cuando la pasta resultante se aplica a una superficie húmeda, como un tejido cubierto de sangre, el aceite repele la sangre y otras sustancias que puedan estar presentes, lo que permite que las micropartículas adhesivas se entrecrucen y formen un sello hermético sobre la herida.

Los investigadores demostraron, en pruebas con ratas, que entre 15 y 30 segundos después de aplicar el pegamento y con una ligera presión, este se fija y se detiene la hemorragia.

Una de las ventajas respecto a la cinta adhesiva de doble cara diseñada en 2019 es que la pasta puede moldearse para adaptarse a heridas irregulares.

El equipo también hizo pruebas en cerdos y descubrió que el pegamento era capaz de detener rápidamente las hemorragias en el hígado, y que funcionaba mucho más rápido y eficazmente que los agentes hemostáticos disponibles; incluso funcionó cuando se administraron anticoagulantes potentes (heparina) a los animales para que la sangre no formara coágulos espontáneamente.

Sus estudios demostraron que el sello permanece intacto durante varias semanas, lo que da tiempo a que el tejido se cure por sí mismo, y que el pegamento induce poca inflamación, similar a la producida por los agentes hemostáticos utilizados actualmente.

La pasta se reabsorbe lentamente en el organismo a lo largo de meses y también puede eliminarse antes aplicando una solución, según los científicos, que planean probarlo en heridas más grandes.