Las autoridades estadounidenses arrestaron a Ryan Wedding, ex snowboarder olímpico canadiense, acusado de dirigir una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y sofisticadas que operan entre México y Estados Unidos, informaron dos funcionarios policiales familiarizados con la investigación a la cadena NBC.

Wedding, de 44 años, figuraba entre los diez fugitivos más buscados por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y era señalado como el líder de una red transnacional responsable de introducir alrededor de 60 toneladas métricas de cocaína al año en Los Ángeles mediante camiones semirremolque procedentes de México, según había declarado previamente la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, en una conferencia de prensa.

El director del FBI, Kash Patel, había descrito a Wedding como una figura equiparable a los grandes capos del narcotráfico internacional. Patel comparó al exatleta, conocido por los alias “Enemigo público”, “El Jefe” y “Gigante”, con Pablo Escobar y Joaquín “El Chapo” Guzmán, subrayando el alcance de su presunta organización y el nivel de violencia atribuido a sus operaciones.

En marzo, Wedding fue incluido en la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI, y las autoridades ofrecían una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su captura o procesamiento. Las fuerzas de seguridad anunciaron que ofrecerán más detalles sobre el arresto en una conferencia de prensa programada para este viernes.

El caso ha generado amplio interés público por el contraste entre el pasado deportivo de Wedding y las acusaciones que enfrenta. El canadiense fue acusado en septiembre de 2024 de intento de asesinato y otros delitos vinculados al tráfico de drogas. En noviembre, un gran jurado federal presentó formalmente cargos que lo responsabilizan de la muerte de un testigo federal que debía declarar en su contra.

Según la acusación, el testigo fue asesinado a tiros en un restaurante después de que las autoridades sostuvieran que Wedding “puso precio” a su cabeza. Los fiscales afirman que el exdeportista utilizó un sitio web canadiense para localizar tanto al testigo como a su esposa, en una operación que evidenciaría tácticas avanzadas de vigilancia e intimidación.

Las autoridades acusan a Wedding de supervisar las operaciones de una empresa criminal, que no solo se dedicaba al tráfico masivo de cocaína, sino que también recurría a la violencia extrema para proteger sus intereses. Esto incluía el asesinato de testigos y el uso sistemático de amenazas, así como el lavado de las ganancias obtenidas del narcotráfico a través de diversas estructuras financieras.

El arresto de Wedding se produce en medio de un esfuerzo más amplio de las agencias estadunidenses para desmantelar redes de tráfico de drogas que operan a gran escala y que, según funcionarios, representan una amenaza significativa para la seguridad pública. La fiscal general Bondi había señalado que la captura de figuras de alto perfil busca enviar un mensaje claro de que “ningún fugitivo está fuera del alcance de la justicia estadounidense”.

De ser declarado culpable, Wedding podría enfrentar cadena perpetua u otras penas severas bajo la legislación federal. El proceso judicial también podría arrojar nueva luz sobre las rutas, métodos y alianzas utilizadas por organizaciones criminales transnacionales que operan entre México, Estados Unidos y Canadá.