Por los periodistas deportivos Wang Chujie, Zhou Xin y Zhang Yueshan

CORTINA D’AMPEZZO, Italia, 19 feb (Xinhua) — Shane Pitter tenía poca conexión con el hielo y la nieve hace unos años.

A los 26 años, grababa videos pescando en el mar y realizando entrenamiento físico, presentándose como “un joven que vive en Jamaica”. Su mundo estaba lleno de olas, sol y buceo, no de bobsleigh, pistas heladas ni pantallas de cronometraje.

“Al principio, ni siquiera sabía qué era el bobsleigh”, recordó Pitter.

El punto de inflexión llegó después de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022. En una prueba de atletismo, un atleta jamaicano de bobsleigh que compitió en los Juegos de 2022 se acercó a él ya un amigo.

“Nos preguntó a mi amigo ya mí: ‘¿Chicos, quieren unirse al bobsleigh?’. Pero al principio, no sabía qué era el bobsleigh. Así que dijo: ‘Una cajita diminuta que se empuja colinas abajo’. Y pensé: ‘¡Guau, eso suena divertido!’. Así que pensé: ‘Yo, yo, yo. Quiero unirme'”.

El atleta escribió su número de teléfono, pero no hubo respuesta inmediata.

“Estuve esperando casi dos meses”, explicó. “Luego fui con mi mamá y le dije: ‘Mamá, no he recibido ninguna llamada’. Y ella me dijo: ‘Solo ten paciencia, ten paciencia'”.

Un día, por fin llegó la llamada tan esperada, informándole del programa de entrenamiento.

“Le dije a mamá: ‘Mamá, ¿debo ir? Porque llevo mucho tiempo esperando’. Me respondió: ‘Shane, sí, debes intentarlo’. Y aquí estoy”.

Después de unirse al equipo, Pitter comenzó a comprender el legado del bobsleigh jamaicano: cuatro hombres que compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary de 1988 a pesar de prácticamente no tener acceso al hielo y la nieve, una historia que luego quedó inmortalizada en la película Cool Runnings.

“Esos pioneros realmente me inspiraron”, comentó. “Incluso cuando se estrellaban, reconocían el trineo y cruzaban la meta. Eso no era solo competencia, era espíritu deportivo”.

A Pitter le llevó cuatro años pasar de ser un completo principiante a un atleta olímpico.

En los primeros días, conducir no fue fácil.

“Mi entrenador me dijo que subiera al muro de la curva, e hice lo contrario. Simplemente me golpeó contra los muros”, explicó. “Después de eso, seguí viendo las imágenes en primera persona de la pista, analizando cada curva. Aprendía cada día, mejoraba día a día”.

“Al principio, competía y aprendía al mismo tiempo. Solo me centraba en una cosa: cómo ganar”.

Esta temporada, Pitter consiguió múltiples medallas en el circuito de la Copa Norteamericana, incluidas victorias de etapa. Cuando subí por primera vez al podio, difícilmente podría creerlo.

“Después de cruzar la meta, seguía preocupado por si podían ajustar el tiempo”, expresó.

Hoy, cuando se menciona el bobsleigh jamaicano, muchos todavía piensan en la película. Pitter respeta esa historia, pero hace hincapié en el presente.

“Respetamos esa historia. Pero lo que estamos viviendo ahora es la vida real. Este es nuestro trabajo. Somos atletas profesionales”.

En los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, Pitter debutó en el bobsleigh de doble masculino (de dos hombres). En la tercera manga del martes, él y su compañero de equipo cronometraron 55.97 segundos, su mejor marca de las tres series, pero terminaron en el lugar 22 en la general y se quedaron fuera de la manga final.

Después de la carrera, Pitter pareció reaccionar a conformarse con ese resultado.

“Estar aquí es un honor, pero representamos mucho más que nosotros mismos”, dijo. “Jamaica no solo está aquí para participar. Queremos probarnos a nosotros mismos. En la prueba de cuádruple masculino (de cuatro hombres), espero que juntos podamos tener un mejor desempeño”.

Fuera del hielo, se mantiene cerca del mar.

Después de la temporada, planea regresar a su hogar en Jamaica para pescar y grabar videos sobre la vida en el mar. La pesca submarina es su actividad favorita.

“Antes, pescaba para ganarme la vida”, indicó. “Ahora es más por diversión”.

Al preguntarle si la pesca y el bobsleigh tienen algo en común, respondí. “En el aspecto mental, es lo mismo: mantener la concentración, conservar la paciencia, empezar con una sonrisa y no entrar en pánico”.

Acerca del rápido progreso del equipo chino de bobsleigh en los últimos años, Pitter expresó aliento.

“Lo están haciendo bien”, señaló. “Simplemente sigan creyendo en sí mismos, en los entrenadores y en la afición que tenemos. Solo continúa haciendo. Nunca se detengan. Pase lo que pase. Porque nos ven, Jamaica, del Caribe, luchamos con mucha intensidad. Si te rindes, no te estás dando la oportunidad”.

Viendo hacia el futuro, su ambición es clara.

“Quiero hacer historia. Quiero enorgullecer a Jamaica y al Caribe”.