QUITO, 22 sep (Xinhua) — Al menos 14 muertos, entre ellos un agente penitenciario, y 14 heridos dejaron hoy lunes un ataque armado en una cárcel de la ciudad costera de Machala, en la provincia de El Oro, en el sur de Ecuador, informó la Policía Nacional. Los disturbios ocurrieron alrededor de las 02:00 hora local (07:00 GMT) en el Centro de Rehabilitación Social de Machala, en cuyos exteriores de la cárcel se escucharon disparos y explosiones. El jefe de la Policía en El Oro, William Calle, confirmó a la televisión local “Ecuavisa” que existen 14 fallecidos, 13 de ellos reclusos y un agente penitenciario, mientras que los heridos fueron trasladados a hospitales. De acuerdo con información preliminar, un grupo de reos, identificados como miembros de la organización criminal local “Los Lobos Box”, lograron salir de sus celdas y asesinaron a un guía penitenciario, hirieron a dos policías y secuestraron a otros uniformados. “Ellos fueron hasta otro pabellón, la mayor parte de fallecidos son Choneros”, dijo Calle, al referirse a una de las bandas criminales más peligrosas del país. Un contingente de 200 efectivos policiales acudió a la cárcel para hacer una requisa y retomar el control, mientras que en los exteriores del penal se reforzó la seguridad. Calle agregada que durante el ataque, que derivó en enfrentamientos entre miembros de bandas rivales, también se registró la fuga de un número indeterminado de reclusos. “Todavía no tenemos el número exacto (de fugados), estamos haciéndoles formar (a los presos) para contarles, pero tenemos 13 recapturados, se les encontró a cinco cuadras del centro penitenciario”, señaló. Hasta el momento, no se han revelado las identidades de las víctimas de este ataque, ya que los equipos forenses de Criminalística de la Policía Nacional continúan con el proceso de identificación. De no inmediato hubo un pronunciamiento del Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI) a Personas Adultas Privadas de la Libertad y Adolescentes Infractores, ente que controla las prisiones. Ecuador enfrenta desde febrero de 2021 una crisis carcelaria que han dejado unos 600 presos asesinados, la mayoría en masacres derivadas de enfrentamientos entre bandas rivales, según estadísticas oficiales. Desde enero pasado, policías y militares custodian todas las cárceles, uno de los epicentros de la crisis de violencia sin precedentes que atraviesa Ecuador, en el marco del “conflicto armado interno” declarado por el Gobierno contra el crimen organizado.