BEIJING, 16 feb (Xinhua) — En los últimos años, durante la temporada de viajes de la Fiesta de la Primavera, los regalos del Año Nuevo Chino llegan a casa incluso antes que quienes los envían.

Gracias a la creciente introducción de equipos logísticos inteligentes y eficientes, los presentes para el Año Nuevo Chino pueden llegar a sus destinatarios con mayor rapidez y conveniencia que nunca.

El centro de entregas de ZTO Express en la ciudad de Renqiu, en la norteña provincia china de Hebei, trabaja a plena capacidad incluso antes de que salga el sol. Los trabajadores cargan paquetes, principalmente regalos de la Fiesta de la Primavera, en vehículos sin conductor, y estas camionetas autónomas parten hacia los puntos de recogida locales, iniciando otro día de la temporada alta de entregas.

“Una vez que comienza el ‘festival de regalos de Año Nuevo’, el ritmo cambia notablemente”, comentó Liu Jiamu, operador del vehículo no tripulado, mientras supervisa su equipamiento a través de pantallas.

Con la llegada de la Fiesta de la Primavera, que este año se celebra el 17 de febrero, el aumento de las ventas en línea genera una montaña de logística. Ante el auge de pedidos y la escasez de mano de obra estacional, la industria de mensajería china está desplegando una nueva fuerza de primera línea: una alianza de máquinas inteligentes y trabajadores humanos.

Desde vehículos terrestres autónomos y drones de reparto hasta sistemas de predicción basados en la inteligencia artificial (IA), las personas se unen a la tecnología para garantizar que los regalos y los comestibles lleguen puntualmente.

AHORRO DE COSTOS Y ALTA EFICIENCIA

En el distrito de Yanqing de Beijing, se utilizan drones para transportar periódicos y paquetes desde la oficina de correos del poblado de Zhangshanying hasta la remota Villa Olímpica de Invierno de Yanqing, garantizando un servicio puntual.

Esta ruta de “correo aéreo” de kilómetros de extensión es una novedad para el Servicio Postal de Beijing. Si bien la distancia en línea recta es corta, el transporte terrestre requiere un peligroso desvío de 15 kilómetros por la montaña. La nieve y el hielo del invierno hacen que los viajes por carretera sean poco fiables, creando un cuello de botella constante en las entregas.

Al recibir una orden, las hélices del dron cobran vida y el mensajero aéreo especial asciende para atravesar el valle. Aterriza en la plaza de la Villa Olímpica tan solo 14 minutos después, un 60 por ciento más rápido que el viaje terrestre de 35 minutos, lo que proporciona un recurso vital para los paquetes navideños que viajan por terrenos complejos.

En un centro de J&T Express en Luoyang, en la provincia central de Henan, los vehículos autónomos también han redefinido la rutina de trabajo durante el festival para el gerente del sitio, Li Shaopeng, a medida que el personal se reduce durante las vacaciones.

“Un solo vehículo no tripulado puede transportar unos 600 paquetes al día, lo que permite a nuestros mensajeros humanos media hora extra de descanso durante esta temporada tan agitada”, explicó Li.

Song Yulong, líder del proyecto de vehículos autónomos de J&T, señaló que se han desplegado más de 1.000 de estos equipos en todo el país durante este período, lo que ha incrementado la eficiencia de las entregas en aproximadamente un 20 por ciento.

Li Feng, gerente de un centro de ZTO Express en Nanchang, capital de la provincia oriental de Jiangxi, ha observado que los paquetes están cambiando a medida que las entregas de alimentos frescos y cajas de regalo se vuelven más comunes, lo que exige un manejo más cuidadoso. Sumado al éxodo estacional de trabajadores que regresan a casa, la presión resulta intensa.

La automatización está demostrando su valor. “Nuestro objetivo es reemplazar a más del 80 por ciento del personal de transporte de corta distancia con máquinas, lo que permitirá que la mayoría de los empleados disfruten de las vacaciones”, declaró Zhang Zongjun, director del centro de ZTO Express en Renqiu.

Durante la temporada alta, su centro ha gestionado hasta 8.000 paquetes salientes diariamente. Doce vehículos autónomos operan ahora rutas regulares de transporte entre el centro y las estaciones locales, liberando al personal para tareas más complejas.

Los vehículos autónomos reducen drásticamente el coste por paquete en un trayecto de 0,25 yuanes (unos 3,6 céntimos de dólar) a aproximadamente 0,1 yuanes, afirmó Zhang. Y la eficiencia está en alza. Un mensajero podría gestionar dos viajes de ida y vuelta al día, pero estos vehículos pueden hacer unos seis, ahorrando aproximadamente dos horas en la cadena de entrega final.

Los datos de ZTO Express muestran que, al cierre de enero, la compañía operaba más de 3.500 vehículos no tripulados en unas 268 ciudades, transportando más de 8,7 millones de paquetes al día.

LOS PRODUCTOS SE ADELANTAN A LOS PEDIDOS

Anticipándose a los picos de demanda regionales, JD Logistics introdujo este año un mapa de productos de Año Nuevo con IA. El sistema analiza los datos de consumo para predecir los artículos más vendidos por regiones, lo que permite el preposicionamiento inteligente de las existencias en almacenes más cercanos a la demanda prevista, transportando las mercancías incluso antes de que se realicen las compras.

Chen Xiaofeng, gerente de una tienda de electrodomésticos en JD.com, confía en este sistema para la venta de productos como licuadoras y cafeteras.

“Las ventas están concentradas y los artículos son voluminosos. Una mala asignación de existencias provoca retrasos o desabastecimientos”, afirmó.

Gracias a los datos intuitivos del mapa de IA sobre las tendencias de ventas y las previsiones de entrega, su tienda ha reducido la proporción de envíos transregionales del 27 por ciento a tan solo el 3 por ciento. Las tasas de entrega al día siguiente han mejorado un 22 por ciento y el 85 por ciento de los pedidos llegan ahora el mismo día o al día siguiente.

JD Logistics ha abierto esta herramienta a todos los comercios, integrándola con su modelo de IA de “hipercerebro” y robots de almacén para un impulso sincronizado.

Wang Biqiong, de 68 años y originaria de Chengdu, en la provincia suroccidental de Sichuan, recibió el lunes una grata sorpresa al recibir un paquete de carne que su hijo, que reside en Shanghai y cuyo horario laboral le impide asistir a la reunión familiar en vísperas de la Fiesta de la Primavera, había pedido como regalo en JD.com.

“El regalo es precioso, pero lo único que quiero para el festival es tenerlo con nosotros”, manifestó Wang a Xinhua.■