· Podría provocar el colapso de caladeros enteros, advierte especialista // La mitad de la humanidad tiene al pescado como fuente principal de proteína, dice

Plymouth. La extraña caja que los científicos sacan del mar y dejan en la cubierta del barco podría ser una nave espacial soñada por un niño. Pero cuando Clare Ostle examina su contenido, encuentra algunas de las criaturas más importantes de la Tierra: el plancton.

El dispositivo, denominado Registrador Continuo de Plancton (CPR, por sus siglas en inglés), se utiliza desde 1930 para permitir a los investigadores conocer mejor estos organismos marinos.

El plancton reúne a especies acuáticas arrastradas por la corriente, animales como las medusas en el zooplancton y plantas en el del fitoplancton, además de bacterias y virus.

Constituye la base de la cadena alimentaria marina, produce gran parte del oxígeno que respiramos y tiene un papel esencial en el ciclo del carbono.

Lo más importante que vemos es el calentamiento global, explicó Ostle, coordinadora del estudio Pacific CPR Survey, y esto tiene consecuencias potencialmente graves para la vida marina y los seres humanos.

Desplazamiento hacia los polos

El estudio mostró un desplazamiento del plancton hacia los dos polos en las décadas pasadas, ya que las corrientes oceánicas cambian y muchos animales marinos se dirigen a zonas más frías.

El plancton que vive en aguas más cálidas sustituye al de las frías, a menudo con ciclos estacionales diferentes, lo que obliga a las especies que se alimentan de él a adaptarse o marcharse.

La gran preocupación es cuando el cambio es tan rápido que el ecosistema no puede recuperarse, señaló Oster. El aumento de la temperatura de los océanos puede provocar el colapso de caladeros enteros, explicó. Recordó que casi la mitad de la humanidad tiene el pescado como fuente principal de proteínas.

El fitoplancton, por su parte, contribuye a que los océanos produzcan la mitad del oxígeno de la Tierra y, al mismo tiempo, almacenen al menos una cuarta parte del dióxido de carbono emitido por los combustibles fósiles quemados por el ser humano.

Cuando el plancton y sus depredadores mueren y se hunden en el fondo del mar, se llevan con ellos el carbono que almacenaron.

Sin embargo, el cambio climático está ejerciendo presión sobre este ecosistema con el aumento de la temperatura del mar, la disminución de los nutrientes que llegan desde el fondo a la superficie y el incremento de la acidificación del agua.

El calentamiento está exponiendo a los ecosistemas oceánicos y costeros a condiciones sin precedente desde hace siglos y milenios, con consecuencias para las plantas y los animales que habitan en los océanos del mundo, aseguran los expertos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la Organización de Naciones Unidas, en el borrador de un informe que deben publicar en 2022, en el que advierten de su creciente impacto en la vida marina.

Se prevé que la biomasa media del plancton, que mide el peso o la cantidad total de estas criaturas en el planeta, se reduzca entre 1.8 y 6 por ciento en función del nivel de emisiones de gases de efecto invernadero y del cambio climático.

Sin embargo, debido a su alta importancia, incluso una modesta reducción del plancton puede afectar el ciclo de alimentación marina y provocar una reducción de la vida en los océanos de entre 5 y 17por ciento.

También podría haber cambios en el ciclo del carbono y en el secuestro de carbono, ya que nuestro plancton se modifica y uno menor podría absorber menos dióxido de carbono, destacó la experta Abigail McQuatters-Gollop, de la Universidad de Plymouth, en el suroeste de Inglaterra.

Impacto humano

Ahora que los líderes mundiales se preparan para reunirse en la 26 Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP26) en Glasgow, Escocia, esto es un claro ejemplo de cómo la aceleración de los impactos humanos está desestabilizando los intrincados ecosistemas que sostienen la vida.

La solución a este aspecto no es tan fácil como plantar árboles, sostuvo McQuatters-Gollop.

Pero una pesca sostenible, la reducción de los contaminantes y la reducción de las emisiones de dióxido de carbono pueden ayudar a mejorar la salud de los océanos.

En el pasado, la protección del medio ambiente se centró en cosas grandes, bonitas o con valor monetario directo, como las ballenas, las tortugas o el bacalao, precisó. Sin embargo, todo ello depende del plancton.

Al igual que las plantas terrestres, el fitoplancton necesita nitratos, fosfatos y hierro para crecer. Pero un exceso de nutrientes puede provocar desastres medioambientales, como este verano en Turquía, cuando las costas fueron invadidas por mocos marinos, bloqueando la luz solar y privando de oxígeno a la flora y la fauna submarinas.

Las eflorescencias de plancton, visibles desde el espacio, pueden ser alimentadas por tormentas de arena o erupciones volcánicas. Este fenómeno natural ha inspirado a David King, fundador del grupo Climate Repair de Cambridge, para fertilizar el plancton mediante la dispersión de hierro en la superficie del agua.

Su teoría es que esto no sólo ayudaría a absorber más el dióxido de carbono, sino que conduciría al aumento de la vida en el océano, incluyendo eventualmente ayudar a aumentar las poblaciones de ballenas que han sido devastadas por la caza.

La Habana, 9 oct (Prensa Latina) áCanta, vuela, vuela como un pájaro!, es el tema este 2021 del Día Mundial de las Aves Migratorias a conmemorarse hoy con el objetivo de crear mayor conciencia sobre esas especies y proteger sus hábitats.

La fecha, un llamamiento para que las personas vuelvan a conectarse con la naturaleza a través de las aves, es celebrada cada año aproximadamente el segundo sábado de octubre porque debe coincidir con el inicio de la segunda migración del año, dado que la primera ocurre en mayo.

Expertos confieren a las aves migratorias un papel vital en el medio ambiente porque garantizan un perfecto equilibrio y evitan la propagación de plagas que afecten la salud de los seres humanos.

Pese a esos beneficios, actividades como la caza, deforestación, ganadería y la agricultura masiva han alterado ecosistemas marinos y terrestres en todo el mundo con un saldo lamentable de muerte y desaparición de la flora y fauna de esos lugares.

Las aves migratorias van desapareciendo de forma paulatina por esa alteración de su entorno que, según los últimos datos registrados y publicados por el sitio web www.diainternacionalde.com, el 90 por ciento de estos animales mueren por comer plásticos que son encontrados en sus intestinos.

Por otra parte, científicos de todo el mundo estudiaron el impacto que la pandemia de Covid-19 tiene en las aves y otros animales salvajes, la antropausa o paro global de la actividad humana resultante de la crisis sanitaria, así como los beneficios positivos de esos vertebrados y la naturaleza para la salud de los seres humanos.

‘Está claro que la pandemia ha supuesto un reto sin precedentes para la humanidad (…) ha supuesto un nuevo nivel de conocimiento y apreciación de las aves y de la importancia de la naturaleza para nuestro propio bienestar’, alertó el sitio web Convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres.

El Día Mundial de las Aves Migratorias 2021 no es sólo una celebración, sino también un momento importante para reflexionar sobre nuestra propia relación global con la naturaleza y poner de relieve nuestro deseo colectivo de hacer más para proteger esas especies y la naturaleza en un mundo post-pandémico, enfatizó la nota.

Desde el año 2018, se unieron las dos grandes campañas que entonces existían para proteger a las aves migratorias: el Día Internacional de las Aves Migratorias y el Día Mundial de las Aves Migratorias.

El primero fue dirigido por Environment for the Americas y el segundo por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia y la Convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres.

Ginebra, 7 sep (Prensa Latina) La calidad del aire mejoró en 2020 debido al confinamiento por la Covid-19, que propició un leve descenso en las emisiones de contaminantes atmosféricos en el mundo, informó hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM). 
Como parte de la conmemoración en esta jornada del Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul, la OMM publicó su primer boletín sobre la calidad del aire y el clima, en el cual se detalla que solo en el sudeste asiático se redujo en un 40 por ciento el nivel de partículas nocivas a causa del tráfico y la producción de energía.

Además, en China, Europa y Norteamérica también disminuyeron las emisiones y mejoró la calidad del aire, especialmente en las zonas urbanas.

Sin embargo, refirió el texto de la OMM, el descenso de los contaminantes durante 2020 fue demasiado efímero como para tener un impacto en la salud.

Además, la desaparición de algunas de estas partículas permitió que subiera la cantidad de ozono en el aire.

Por su parte, la jefa de la División de Investigación del Medio Ambiente Atmosférico de la Organización Meteorológica Mundial, Oksana Tarasova, señaló que esos dígitos no cumplen aún con los requisitos de la Organización Mundial de la Salud sobre los niveles aceptables de contaminación.

‘A pesar de un experimento tan inesperado con la química atmosférica debido a la pandemia, nos dimos cuenta de que, en muchas partes del mundo, incluso si se quita el transporte y algunas otras emisiones, la calidad del aire no es la requerida para los humanos’, indicó.

La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 7 de septiembre como el Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul, con el fin de crear conciencia y movilizar la acción mundial para abordar la contaminación ambiental.

El tema en este 2021 es ‘Aire saludable, planeta saludable’ para enfatizar la correlación entre la salud humana y planetaria, que es particularmente relevante en el contexto de la pandemia de Covid-19.

Dicha condición causa aproximadamente siete millones de muertes prematuras cada año, de las cuales, unas 600 mil son niños.

Además, el 92 por ciento de la población de todo el orbe está expuesta a un aire con niveles peligrosos de contaminación y nueve de cada diez personas respiran en ambientes sucios.

· La organización internacional, además, alerta en torno al peligro que acecha al dragón de Komodo, en Indonesia

Marsella. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) informó que 37por ciento de todas las especies de tiburones y rayas se encuentran amenazadas de extinción. Además, alertó del peligro que acecha al mayor lagarto del mundo, el dragón de Komodo, en Indonesia.

La sobrepesca, la degradación o desaparición de sus hábitats naturales y el cambio climático están socavando la supervivencia de tiburones y rayas, se indica en la lista roja de la UICN, que desde 1964 cataloga y ausculta la salud de la biodiversidad del planeta.

La lista roja sirve de alerta para los gobiernos responsables de esa riqueza medioambiental, y de guía para las organizaciones no gubernamentales que la defienden.

El dragón o monstruo de Komodo es un saurio que puede llegar a medir 3 metros y pesar 90 kilogramos. Apenas sobreviven unos mil 400 ejemplares en las costas de Indonesia.

Hay más de 440 especies conocidas de tiburones en los océanos y una gran parte ya está en estado crítico. Algunos ejemplares de especies han dejado de ser detectados hace años.

Otra de las especies en la lista roja es el atún, pero ofrece mejores perspectivas.

De las siete especies de atunes más pescadas, las reservas de cuatro aumentan.

El atún rojo pasó directo de especie en peligro a preocupación menor, una mejoría de tres categorías.

Sin embargo, la organización advierte que numerosas reservas regionales de atún siguen siendo escasas.

Bruce Collette, presidente del grupo especializado en atunes de la UICN, sostuvo: Estas evaluaciones son la prueba de que la pesca durable funciona, con beneficios enormes a largo plazo.

La lista roja de la UICN actualizó también el número de especies animales y vegetales que clasifica de forma paciente desde hace más de medio siglo.

De las 138 mil 374 especies clasificadas del planeta están amenazadas 38 mil 543, esto es, 28 por ciento.

La proporción en América Latina es similar.

Los científicos de UICN cuentan con nueve categorías para la lista roja: desde las especies a salvo hasta las que están extintas.

En el Congreso Mundial de la Naturaleza de Marsella, los conservacionistas quisieron, sin embargo, dar señales de esperanza, con la creación de un estatus verde, la otra cara de la moneda, las historias de éxito para salvaguardar la biodiversidad.

Su objetivo será medir la regeneración de las especies, algo que no se ha hecho hasta ahora y conocer el impacto de los programas de conservación.

Como la lista roja, el estatus verde tiene nueve categorías.

Impedir la extinción no es suficiente, destacó en rueda de prensa Molly Grace, coordinadora del grupo de trabajo de la UICN.

El estatus verde arranca con 181 especies evaluadas.

Cóndor californiano

El cóndor californiano, por ejemplo, estaba clasificado como en peligro críticodesde los años 1990, pero gracias a programas de reintroducción de especies y a una fuerte protección, ya cuenta con 93 ejemplares adultos. Sin esos esfuerzos habría desaparecido del estado salvaje, indicó la experta.

La UICN, que quiere llegar lo antes posible a la catalogación de al menos 160 mil especies, actualiza al menos dos veces al año su Lista, y los países donde se hallan las más amenazadas saben que esos avisos son como tarjetas rojas a su política medioambiental.

Hay mucha preocupación en el sentido de que si una especie baja un escalón, las inversiones se frenarán, admitió Craig Hilton-Taylor, responsable de la lista roja.

Por eso los Estados miembros de la organización internacional quieren ahora que se ponga en marcha el Estatus Verde.

El trabajo de la UICN, organización de científicos más que de activistas, es de largo alcance. Su estructura, con Estados y organizaciones no gubernamentales presentes por igual, en colegios separados, es muy inusual.

Las decisiones se toman por mayoría simple en cada colegio, lo que significa que debe haber consenso para aprobar una recomendación.

De América Latina sólo seis países tienen representación como tales: Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México, Panamá y Perú. Sin embargo, muchos otros tienen presencia a través de agencias oficiales del medio ambiente.

Desde el viernes, también mediante las organizaciones indígenas, que pasan a tener voz y voto en el congreso. De la veintena de organizaciones de pueblos autóctonos, una quincena proviene de América Latina y el Caribe.