BEIJING, 28 may (Xinhua) — En la sede de Shenzhen del gigante chino de vehículos eléctricos BYD, Iseult Alice Fitzpatrick, estudiante de la Universidad de Harvard, observa con asombro cómo un automóvil avanza suavemente, equilibrado sobre únicamente tres ruedas, durante una demostración tecnológica.

“Esto parece el futuro”, comenta. Más tarde, sube a varios vehículos de la compañía, probando las funciones de conducción inteligente y bombardeando a los ingenieros con preguntas acerca de las más recientes tecnologías de BYD.

A lo largo de nueve días, del 17 al 25 de mayo, Fitzpatrick y otros estudiantes y profesores de Harvard viajaron desde Shenzhen a la provincia suroccidental de Guizhou y luego a Beijing como parte de un programa de intercambio entre China y Estados Unidos con estudiantes de la Universidad de Pekín.

En el camino, visitaron empresas tecnológicas, subieron al puente más alto del mundo y pasearon por los patios de la Ciudad Prohibida (Museo del Palacio). Para muchos de ellos, el viaje ofreció una nueva perspectiva de China.

La primera parada fue el Pabellón de Exposiciones sobre la Reforma y la Apertura de Shenzhen, donde el grupo recorrió la historia de una ciudad surgida tras el lanzamiento de las políticas chinas de reforma y apertura y que, desde entonces, se ha convertido en un centro de manufactura y tecnología avanzadas.

Dentro del museo, las exposiciones muestran cómo una modesta aldea pesquera en la costa sureña del país asiático se transformó, en cuatro décadas, en una de sus economías urbanas más dinámicas.

El ritmo de ese cambio provocó una fuerte impresión en los visitantes.

“Construir una ciudad como esta en tan solo unas décadas es extraordinaria”, expresó William Betts Wiltshire. “Refleja la coordinación y el pensamiento estratégico que dan forma al desarrollo chino. Me impresionó profundamente”.

Desde la costa meridional continuaron hacia el interior hasta llegar a Guizhou, una provincia conocida por sus montañas escarpadas y valles profundos. Su accidentado terreno kárstico ha dificultado la movilidad por mucho tiempo, por lo que ha requerido puentes y túneles para posibilitar la conexión a través de ese paisaje.

Hoy en día, más de 32.000 puentes se han completado o están en construcción en toda la provincia.

El levantado cobre el Gran Cañón de Huajiang, que hace parte de la autopista Liuzhi-Anlong, fue uno de los puntos culminantes de la visita. Certificado por el Libro Guinness de los Récords en abril de 2026 como el puente colgante más alto del mundo, se eleva 626,01 metros con su armadura de acero sobre un profundo cañón. Igualmente, ha sido acondicionado como atracción turística, con ascensores de cristal, plataformas para puenting y espectáculos de luces nocturnas que iluminan las paredes de la garganta profunda.

Para varios de los universitarios, aquella vista contrastaba notable con las ciudades costeras, lo que evidencia hasta qué punto el desarrollo se ha extendido hacia el interior.

“Esperaba este nivel de desarrollo en Shanghai”, comentó José Enrique Vera Ortega. “Pero no lo imaginaba aquí. No se trata solo de las grandes ciudades. Parece que el desarrollo se está produciendo en todo el país al mismo tiempo”.

En Beijing, el grupo de Harvard se trasladó al centro neurálgico cultural del país.

En el Museo del Palacio, recorrieron amplios patios y siguieron los ejes imperiales rigurosamente demarcados, mientras eran guiados entre muros rojos y techos dorados que enmarcaron siglos de vida dinástica. Prestaron absoluta atención cuando los guías describieron los detalles arquitectónicos y el simbolismo, deteniéndose con frecuencia para fotografiar vigas talladas y cubiertas pintadas.

En el caso de algunos de los viajeros, la experiencia transformó la historia, de una abstracción a algo básicamente presente.

“Aquí la historia se siente real”, destacó una de las estudiantes. “No solo aprendes sobre ella, sino que la vives en primera persona”.

Antes, en Guizhou, también habían experimentado el tratamiento tradicional con índigo, doblando y atando telas para luego sumergirlas en tinas con tinta de color azul intenso. Al sacarlas, distintos motivos emergían lentamente, dando forma en tiempo real a una antigua artesanía tradicional.

“Es hermosa y tiene un sentido profundo”, exclamó admirada Carla Isabel Gamarra Martínez, quien se llevó a casa piezas teñidas para obsequiarlas a su familia. En su opinión, un contacto más cercano con una cultura de Oriente puede brindar perspectivas más amplias.

“El viaje no fue solo turismo”, subrayó Liu Ziyi, estudiante internacional de arte en la Universidad de Pekín. “Nos dio una idea real de lo que la cultura puede significar. Espero tender puentes entre culturas a través del arte”.

La visita hizo parte de una iniciativa más amplia destinada a que 50.000 jóvenes estadounidenses vengan a China en un lapso de cinco años, con fines de estudio y de compartir experiencias. Desde el anuncio de la iniciativa en noviembre de 2023, instituciones a ambos lados del Pacífico han planeado una variedad de programas que incluyen excursiones culturales, eventos deportivos y seminarios centrados en tecnología.

Doris Sommer, profesora de Harvard participante en el recorrido, manifestó su esperanza de que los intercambios con sus pares chinos prosigan en los próximos años, en aras de profundizar el compromiso mutuo y de abrir más puertas para la cooperación y el desarrollo de talentos.

“Los programas futuros se ampliarán para brindar a más jóvenes de los dos países oportunidades de interactuar entre sí y aprender unos de otros”, afirmó Yu Changxue, director del Centro para el Intercambio Internacional entre Pueblos del Ministerio de Educación chino.