España dijo el viernes que había frenado una enorme oleada de migrantes hacia uno de sus enclaves en el norte de África, y que miles de personas que habían cruzado la frontera por tierra y por mar ya estaban regresando de forma voluntaria.

Las fuerzas marroquíes repelieron a las multitudes con macanas y gas lacrimógeno a las puertas de Ceuta, en un intento por impedir que más personas irrumpieran en el pequeño territorio español que se adentra en el Mediterráneo desde Marruecos a modo de lengua de tierra arenosa.

El Ministerio del Interior español indicó que unas 50 mil personas habían cruzado la frontera desde la mañana del jueves, y estimó que unas 25 mil ya habían dado media vuelta y regresado.

El número de cadáveres encontrados en las últimas horas en la costa de la ciudad española de Ceuta tras la entrada masiva de personas procedentes de Marruecos asciende ya a 43, informaron a EFE fuentes policiales

Las Fuerzas de Seguridad y los servicios de emergencia siguen localizando cuerpos de los miles de personas que se lanzaron al mar desde las costas marroquíes de Castillejos para intentar alcanzar la costa ceutí a nado.

No se descarta que la cifra de fallecidos continúe aumentando conforme pasan las horas debido a la gran cantidad de personas que intentaron entrar a Ceuta.

El cruce masivo hacia Ceuta provocó divisiones en Europa, donde los líderes de otros Estados miembros de la UE instaron a España a garantizar que el incidente quedara controlado. Los partidos de derecha de todo el continente achacaron el incidente a las políticas migratorias relativamente laxas de España, incluida una amnistía concedida este año a cientos de miles de migrantes en situación irregular.

Francia anunció que reforzaría los controles en su frontera con España, e Italia amenazó con suspender a España del régimen de fronteras abiertas de la UE.

Reuters, presente en la frontera del enclave, observó cómo la policía marroquí, equipada con material antidisturbios, utilizaba gas lacrimógeno para dispersar a algunas de las personas que se habían amontonado cerca de las vallas. Se desplegaron camiones con cañones de agua y se podían ver los restos carbonizados de un autobús y siete vehículos, consecuencia de los enfrentamientos con la multitud.

Al otro lado, vehículos militares españoles se alineaban a lo largo de varios tramos de la frontera, mientras decenas de migrantes observaban la situación desde la cima de una colina en Marruecos, sin poder cruzar.

Se pudo ver a varios cientos de personas regresando a Marruecos a través de los puestos fronterizos y de los agujeros en la valla, y algunas afirmaban que no habían podido encontrar comida ni refugio en Ceuta.

“Sinceramente, ni siquiera sé por qué vine, y ahora voy a volver”, declaró a Reuters un joven marroquí que dijo ser de Tánger. “No he comido nada desde ayer al mediodía, aunque traje algo de dinero conmigo… Lo que estamos haciendo no es ni bueno ni agradable”.
Una oleada sin precedentes

El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, viajó el viernes a Ceuta, donde fue recibido con insultos por parte de los manifestantes. Calificó la entrada masiva de “una violación de la integridad territorial de España” y dijo que las autoridades estaban acelerando la repatriación de quienes habían entrado irregularmente, con la plena cooperación de Marruecos.

Las autoridades españolas afirmaron que intentarían expulsar lo antes posible a quienes hubieran entrado irregularmente, a pesar de una sentencia judicial que ha impuesto nuevas restricciones a las normas especiales de “denegación de entrada en frontera”, que permiten las expulsiones inmediatas.

Pedro Sánchez tenía previsto visitar Ceuta el viernes junto con el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska.

Ceuta, junto con Melilla, otra ciudad autónoma española situada en el norte de Marruecos, constituyen las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África. Cada una de estas ciudades tiene una población de alrededor de 85 mil habitantes.

Ambas ciudades registran periódicamente picos en los intentos de cruce por parte de migrantes que buscan llegar a Europa, pero que casi 50 mil personas crucen en un sólo día parece no tener precedentes. España lo ha calificado como la mayor crisis desde al menos 2021.

El ministro de Política Territorial, Ángel Víctor Torres, dijo el viernes que entre los factores que han contribuido a este aumento podría figurar una sentencia del Tribunal Supremo español de principios de este mes, según la cual los migrantes interceptados en el mar mientras intentaban llegar a Ceuta o Melilla no pueden ser devueltos de forma sumaria en virtud de normas especiales.
Los migrantes afluyen a una localidad en el lado marroquí de la frontera

Torres dijo a una emisora de radio local que el gobierno español había reaccionado de inmediato ante el aumento de llegadas y que procedería a la repatriación de los migrantes, respetando siempre las sentencias judiciales y los derechos de los migrantes.

En el lado marroquí de la frontera, miles de migrantes llegaron en masa durante la noche a la localidad marroquí de Fnideq, conocida en España como Castillejos, a pesar del refuerzo de los dispositivos de seguridad que frustraron la mayoría de los intentos de cruzar. Aunque el cruce parecía bloqueado, algunos grupos se desplazaban por la costa en busca de rutas para bordear la valla. Algunos se preparaban para nadar.

“Llegué tarde”, dijo Brahim, de 32 años, que solo dio su nombre de pila. Explicó que había llegado desde Tánger con la esperanza de cruzar por la puerta, pero se encontró con que estaba prácticamente cerrada. Entre quienes esperaban cruzar había también mujeres y niños procedentes de Marruecos y del África subsahariana.
Se agravan divisiones en Europa

La migración es un tema delicado en toda Europa, donde los partidos de derecha han cobrado fuerza en la última década desde la crisis de 2015, cuando más de un millón de personas cruzaron el continente, principalmente a pie, y solicitaron asilo, la mayoría huyendo de la guerra en Siria.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, de derechas, dijo que su país estaba dispuesto “a intervenir con medidas extraordinarias para defender las fronteras y la seguridad de los ciudadanos, incluida la suspensión del Espacio Schengen con España”, en referencia a la zona sin fronteras internas de la UE.

Aunque el gobierno español, socialista, afirma que se mantiene firme ante los cruces ilegales, sostiene que los migrantes contribuyen a fortalecer la economía y ha ofrecido una amnistía masiva que ha llevado a cientos de miles de personas a solicitar la ciudadanía durante el último año.

El ministro del Interior francés, Laurent Núñez, afirmó que ya había dado instrucciones “para intensificar de inmediato los controles en la frontera con España”. El ministerio no dio más detalles sobre cómo esto modificaría los procedimientos.

Normalmente, los países de la UE tienen prohibido realizar controles en las fronteras internas del espacio Schengen, aunque estos pueden restablecerse temporalmente en circunstancias excepcionales. Francia cuenta con una exención que ha renovado cada seis meses desde 2015.

“Las imágenes que llegan desde Ceuta muestran cómo la decisión del gobierno de Madrid de conceder la ciudadanía española —y, por tanto, europea— a más de 500 mil migrantes en situación irregular es profundamente errónea y fomenta la trata de personas”, escribió el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani.

El ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, respondió que el mensaje de Tajani era inapropiado y dijo que España esperaba solidaridad y no demagogia partidista de su socio. Añadió que convocaría al embajador italiano para presentar una protesta.