Por: María A. Carrasquilla
PANAMÁ, 28 may (Xinhua) — Aficionados, exjugadores y miembros de la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) apuestan por el buen desempeño de la selección nacional en el próximo Mundial 2026 de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), que se disputará a partir del 11 de junio, en ciudades de México, Estados Unidos y Canadá.
En entrevista con Xinhua, el asesor del departamento de Desarrollo Técnico de la Fepafut, Jaime Penedo, aseguró que los rivales que tiene “La Sele” son “difíciles”, pero “esperamos hacer un trabajo destacado”.
El equipo “canalero” jugará en el Grupo L y tendrá su primer partido ante Ghana, el 17 de junio, y después se enfrentará a Croacia el 23 y cerrará la fase de grupos ante Inglaterra el 27 de junio.
“Los tres son rivales muy diferentes y tienen sus complicaciones. Pero confiamos en el equipo y en el técnico (Thomas Christiansen)”, subrayó Penedo, quien fuera arquero de selección, en el Mundial de Rusia 2018.
Desde que Panamá clasificó al Mundial de Rusia 2018, el crecimiento del equipo y de sus jugadores se ha notado en los resultados de los encuentros, al superar a rivales regionales históricamente poderosos, como Costa Rica.
También se destacan los fichajes de panameños en equipos de élite, como Michael Amir Murillo, quien se especializó en la Ligue 1, de Francia, con el club Marsella, desde septiembre de 2023 hasta febrero de este año, y ahora es lateral derecho del Beşiktaş JK de la Süper Liga de Turquía.
Uno de los máximos anotadores de la selección de Panamá y figuras históricas, Blas Pérez, señaló que “La sele ha crecido mucho” con los actuales futbolistas.
“Este sería nuestro segundo Mundial y queremos acostumbrarnos a que Panamá esté en todas las citas mundialistas. El país lo necesita y al jugador le representa mucho ir a una Copa Mundial”, sostuvo Pérez.
Sobre los 26 jugadores que fueron convocados el martes por el técnico Christiansen, Pérez señaló que “la selección escogida” para representar al país “tiene de todo”.
“Si hacemos un análisis profundo, los escogidos pueden mostrar un buen desempeño en sus posiciones. Además, hay jugadores polivalentes”, subrayó.
De cara al Mundial, el país centroamericano prepara diferentes actividades populares, como la anunciada instalación por parte del Gobierno de pantallas gigantes en puntos estratégicos para que los aficionados puedan disfrutar de los partidos de la selección.
Otros fanáticos viajarán a Estados Unidos, donde jugarán los panameños, como Jessica Murillo, quien pertenece a “La Extrema Roja”, la barra oficial del equipo nacional.
“Nos sentimos orgullosos de que, en tan poco tiempo, la selección nacional participará en esta magna competencia. El panameño está emocionado y se siente orgulloso de la selección”, destacó Murillo.
Otro de los integrantes de “La Extrema Roja”, Adrián Barrera, se mostró también confiado en que el país haga un buen papel en el Mundial, al afirmar que “se tiene la ilusión de mejorar y hacer cosas diferentes, ya que Panamá es el único país de Centroamérica que asistirá”.
