Los servicios de la línea ferroviaria Madrid-Sevilla se reducirán tras el accidente de la semana pasada hasta que la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria revise el sistema de seguridad de la línea y el gobierno complete la demorada implantación del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), dijo el martes a periodistas el ministro de Transportes, Óscar Puente.

El accidente dejó 69 muertos cerca de la localidad de Urda, en el centro de España. Otro ocurrido en enero, en el que estuvieron implicadas las mismas compañías en la misma línea, causó 46 muertes.

Varios trenes se detuvieron automáticamente el miércoles pasado debido a un fallo del sistema de señalización, tras lo cual los controladores centrales en Madrid asumieron el control. Un tren de la empresa estatal Renfe recibió autorización para continuar, pese a que más adelante había un tren de Iryo detenido, según Puente.
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Los investigadores estimaron que la velocidad en el momento del impacto fue de entre 160 y 200 kilómetros por hora.

Puente, que ha descartado dimitir, tenía previsto responder a las preguntas de la Diputación Permanente a las 5:00 de la tarde sobre su gestión del peor accidente ferroviario de Europa desde 2013, mientras el gobierno de izquierdas del presidente Pedro Sánchez, que busca la reelección el 29 de noviembre, aprobaba un paquete de ayudas de emergencia para las víctimas y sus familias.

El gobierno ha prometido duplicar las indemnizaciones del seguro obligatorio de viajeros para las víctimas del accidente, acelerar los pagos de las compensaciones y mejorar la cobertura por incapacidad temporal.

Puente presentó nuevas medidas de seguridad, entre ellas un límite de velocidad de 40 kilómetros por hora cuando, ante un fallo del sistema de señalización, se dependa del maquinista para detectar obstáculos en la vía, así como la contratación de más personal y la mejora de las condiciones en los centros de control ferroviario.

El gobierno también impulsará una implantación más rápida del ERTMS, el sistema normalizado de seguridad y señalización, en toda su red. Su instalación acumula retrasos en la línea donde se produjeron los accidentes, según muestran los contratos públicos.

Además, en lo que Puente describió como una iniciativa pionera a escala mundial, el sistema ferroviario incorporará un agente de inteligencia artificial para “detectar anomalías y monitorizar conversaciones entre maquinistas y controladores”, con el fin de minimizar la probabilidad de errores humanos.

“No conocemos ningún ejemplo en otro sistema ferroviario de este tipo de mecanismo o de tecnología y, por tanto, vamos a tener que recorrer este camino nosotros por primera vez”, dijo Puente, quien añadió que España también crearía un modelo digital de la red en tiempo real.